Ob riesige Seerosen oder schnappende Fliegenfallen – manche Pflanzen wirken fast wie aus einer anderen Welt. Die Titanenwurz (Amorphophallus titanum) zählt mit ihrer bis zu drei Meter hohen Blüte zu den bekanntesten Vertretern dieser nahezu bizarrer Organismen.

Titanenwurz – Naturschauspiel von kurzer Dauer

Die Titanenwurz, die zur Gattung Amorphophallus und der Familie der Aronstabgewächse (Araceae) gehört, wirkt fast wie aus einer anderen Welt. Ihre Blütenstände können eine faszinierende Höhe von drei Metern erreichen. Allerdings ist das Schauspiel lediglich von kurzer Dauer. Bereits nach drei bis fünf Tagen fällt der Blütenstand in sich zusammen und zerfällt zu einer schleimigen Masse. Wer die Chance erhält, eine Titanenwurz während der Blütephase bestaunen zu dürfen, sollte also nicht lange zögern.

Die Kraft aus der Knolle

Im Grunde besteht die Pflanze aus einer Knolle, die hauptsächlich als Nährstoffspeicher für die Überdauerung dient. Die Pflanzen können in der Natur jahrelang in Ruhe verharren. Erst wenn sich zwischen den dichten Baumkronen am Naturstandort in Sumatra einmal Lücken bilden und der Lichteinfall zunimmt, treiben sie schließlich aus. Mit einem Gewicht von bis zu 100kg sind die Knollen auch nicht gerade klein. Insgesamt existieren knapp 200 Arten der Gattung Amorphophallus. Die Titanenwurz (A. titanum) kommt allerdings ausschließlich auf Sumatra vor.

Mit Beginn der Saison – im Frühjahr – treibt aus der Knolle entweder ein Blütenstiel oder ein einziges Laubblatt aus. Das Laubblatt ist relativ unscheinbar und besteht aus einem gemusterten Blattstiel und einem schirmartig gefiederten Blatt mit Blattflecken. Vermutlich täuschen die an den Laubblättern vorhandenen Flecken einen Flechtenbewuchs vor, der Fraßfeinde abschrecken soll.

Riesige Blüte – großer Gestank

Der extrem auffällige, bis zu drei Meter Blütenstand besteht aus einem großen Blütenkolben, der mit einem einzigen großen Hochblatt umhüllt ist. Die Blüte erscheint alle zwei bis drei Jahre, allerdings ist für die Ausbildung der Blütenanlage ein Mindestgewicht von 20kg erforderlich. Da die Pflanzen allerdings dazu befähigt sind, das Gewicht ihrer Knollen während einer Vegetationsperiode (meist 10-15 Monate) zu verdreifachen, wird die blühfähige Größe auch in Kultur meist schnell erreicht.

Um Bestäuberinsekten anzulocken, strömt sie einen intensiven Aasgeruch aus. Mit diesem lockt die Pflanze vorwiegend Käfer und Fliegen zur Bestäubung an. Um den Geruch besonders effektiv verbreiten zu können, produziert die Blüte zudem intervallartige Wärmeschübe, die mit bis zu 37°C gemessen werden konnten.

Bestäubung mit Folgen

Die Titanenwurz zählen zu den einhäusig getrenntgeschlechtlichen Pflanzen. Männliche und weibliche Blütenanlagen befinden sich also an derselben Pflanze. Die weiblichen Blütenanlagen befinden sich genau genommen unterhalb der männlichen Anlagen am zentralen Blütenkolben. Nach erfolgreicher Bestäubung benötigen die roten Früchte der Pflanze eine Entwicklungszeit von etwa acht Monaten bis zur Reife. Danach können sie für die Vermehrung geerntet werden. Mit erfolgter Befruchtung sterben die Knollen (und damit auch die Mutterpflanzen) allerdings meist ab.

Die Titanenwurz zeigt eindrucksvoll, wie spektakulär und zugleich spezialisiert Pflanzen sein können. Mit ihrem gigantischen Blütenstand, ihrer ungewöhnlichen Lebensweise und der raffinierten Bestäubungsstrategie gehört sie zu den beeindruckendsten Erscheinungen der Pflanzenwelt. Umso wichtiger ist es, ihre natürlichen Lebensräume zu schützen – damit dieses seltene Naturschauspiel auch in Zukunft erhalten bleibt.

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