Sie wirkt fast wie aus einem Cartoon – die Riesenseerose (Victoria amazonica) bildet derart große Blätter aus, dass sie sogar Hunde und kleine Kinder tragen kann. Außerdem kann sie Insekten gefangen nehmen und die Farbe ihrer Blüte ändern. Ein echtes Naturwunder, das nach der englischen Königin Victoria (1819-1901) benannt wurde. Was steckt hinter der Pflanze, die schließlich sogar zur Gründung der Sozialkasse der Arbeiter von Borsig führte?

Eine Seerose, die Kinder tragen kann

Die Riesenseerosen der Gattung Victoria zählen sicher zu den spannendsten Pflanzen unserer Erde. Mit ihren bis zu drei Meter großen Blättern, die auf der Blattunterseite eine Vielzahl an Luftkammern und kräftigen Dornen enthalten, erreichen die Pflanzen eine Tragkraft von bis zu 50kg. Diese stabile Bauweise ermöglicht es ihnen, sogar kleine Kinder und Tiere zu tragen. Auf der Blattoberseite befinden sich neben einem aufrechten, etwa 5-10cm stehenden Rand, zudem zwei gegenüberliegende Einschnitte, die dazu dienen, angesammeltes Regenwasser abzuleiten. Denn in ihrer Heimat, in Südamerika, müssen die heimischen Pflanzen dem regelrecht extremen Starkregen trotzen. Ein ausgeklügeltes System, welches den Riesenseerosen einen entscheidenden Vorteil bietet und Blattrisse effektiv vermeidet.

Extreme Hitze und hohe Luftfeuchtigkeit – ein Spezialist für Botanische Gärten

Insgesamt sind in der Gattung Victoria nur zwei in Südamerika heimische Arten bekannt: Victoria amazonica und V. cruziana. In ihrer Heimat herrschen teils extreme Wuchsbedingungen. Starke Hitze mit enorm hohen Wassertemperaturen und einer nahezu gesättigten Luftfeuchtigkeit durch extreme Niederschläge zeichnen die natürlichen Standorte der Riesenseerosen aus. Damit die Pflanzen entsprechend gedeihen, sind daher Wassertemperaturen von über 30°C und eine extrem hohe Luftfeuchtigkeit notwendig. Besonders während des Winters sind in unseren Breitengraden daher enorme Energiemengen erforderlich, um die Pflanzen zu kultivieren. Aus diesem Grunde werden sie in botanischen Gärten meist einjährig gehalten, obwohl sie in der Natur durchaus mehrjährig vorkommen. Zunächst wachsen die Blattanlagen als Kugel heran. Erst bei Kontakt mit der Wasseroberfläche rollen sie sich auf und überwachsen die bereits vorhandene Vegetation mit ihren bis zu drei Meter großen Blättern.

Die Blüte – ein Insektenmotel mit wechselnden Farben

Die Blüte der Riesenseerosen kann eine beeindruckende Größe von bis zu 40cm erreichen. Allerdings dauert das gesamte Schauspiel nur zwei Tage. Pro Pflanze wird nur eine einzige Blüte gebildet, um die Chance auf (Fremd-)Bestäubung zu erhöhen. Darüber hinaus wechselt die Blüte während der Reifephase ihre Farbe. Mit diesem einfachen Trick signalisiert sie ihren Bestäuberinsekten die Bereitschaft für die Befruchtung. Zunächst erscheint die Blüte weiß. Werden die anfänglich weißen Blüten von Insekten aufgesucht, rollen sich die Blüten schließlich bis zum nächsten Tag zusammen. Die Insekten werden zur Bestäubung also gezielt eingeschlossen!

Thermogenese – Wenn Pflanzen heizen

Dabei haben es die Insekten allerdings gar nicht so schlecht, wie man zunächst vermuten mag. Zum einen steht ihnen ein reichhaltiges Angebot an Pollen zur Verfügung, auf der anderen Seite sind die Blüten dazu befähigt, sich aktiv bis auf 29 °C aufzuheizen. Diese Heizfunktion dient einerseits dem Schutz der Bestäuberinsekten, ist allerdings auch dafür behilflich, den Geruch der Blüte noch stärker in der Umgebung zu verbreiten. Diesen Vorgang, den man ebenfalls bei der Titanwurz – der Pflanze mit dem höchsten Blütenstand der Welt – beobachten kann, bezeichnet man auch als Thermogenese. Öffnet sich die Blüte am nächsten Tag und entlässt die darin befindlichen Insekten, erscheint sie nun nicht mehr weiß, sondern rosa. Ein deutliches Signal, dass die Bestäubung bereits abgeschlossen ist. Anschließend sinken die bestäubten Blüten zu Boden, wo die Samen schließlich keimen und neue Pflanzen entstehen lassen.

Victoria amazonica und die Faszination für die Botanik

Für uns Menschen soll der fruchtige Duft der Blüten wohl an Ananas erinnern. Entdeckt wurde die Gattung Victoria übrigens im Jahre 1801 auf einer Forschungsreise des Botanikers Haenke im Gebiet des Amazonas. Anschließend dauerte es nicht lange, bis sich die Pflanzen in den ersten privaten Sammlungen und botanischen Gärten verbreiteten. In Deutschland blühten die Pflanzen erstmals 1851 in der botanischen Sammlung des industriellen Borsig. In seinem privaten Garten in Berlin Moabit errichtete er ein Gewächshaus mit einer neuartigen Warmwasserheizung. Gegen Entgelt durften Interessierte das Gewächshaus besuchen und die Pflanzen bestaunen. Die Einnahmen aus seinem botanischen Schaugarten führten schließlich zur Gründung der Invalidenkasse seiner Arbeiter.

Wie wir sehen ist Victoria amazonica weit mehr als nur eine außergewöhnlich große Seerose – sie ist ein eindrucksvolles Beispiel für unsere vielfältige und komplexe Natur. Von tragfähigen Blättern bis hin zu raffinierten Bestäubungsmechanismen vereint sie Eigenschaften, die nahezu surreal erscheinen. Kein Wunder also, dass sie seit ihrer Entdeckung Menschen auf der ganzen Welt begeistert.

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Literatur und Quellenangaben

ANON. (2021): Kuriose Pflanzenwelt – Riesenseerosen – Trickreiche Königinnen unter den Wasserpflanzen. Pflanzenforschung.de
https://www.pflanzenforschung.de/de/pflanzenwissen/journal/kuriose-pflanzenwelt-riesenseerosen

ANON. (2026): Die Victoria – Victoria amazonica. Website des Botanischen Garten Berlin.
https://www.bgbm.org/de/infotainment/die-victoria

Der Beitrag Victoria amazonica – die größte Seerose der Welt erschien zuerst auf CARNIFLOR.

Von fleischfressenden Pflanzen bis hin zu riesigen, gar mannsgroßen Blüten – unsere Natur bietet eine Vielzahl an faszinierenden Organismen. Einige davon wirken nahezu surreal. Rafflesien etwa, eine Gattung parasitisch lebender Pflanzen aus Südostasien, zählen zu den größten Blüten der Welt. Ihr Geruch ist allerdings derartig unangenehm, dass sie für die Bestäubung auf Fliegen angewiesen sind.

Rafflesia – ein unsichtbarer Schmarotzer

Rafflesia zählt zu einer der spannendsten Pflanzenarten, die Naturbegeisterte und Wissenschaftler gleichermaßen fasziniert. Denn die Pflanzen bilden weder Wurzeln, noch Sprosse oder Blätter aus und werden trotzdem zu den größten Blütenbildnern der Welt gezählt! Die eigentliche Pflanze besteht im Grunde aus einem mycelartigen Geflecht, einem Zellfaden, welches bis auf die Blüten ausschließlich in den Wirtspflanzen der Gattung Tetrastigma vorkommt. Seltener werden auch Pflanzen der Gattung Cissus besiedelt. Die eigentliche Pflanze befindet sich also immer vollständig im Wirt eingeschlossen und ist daher nur unter dem Mikroskop sichtbar. Rafflesien werden daher zu den sogenannten Schmarotzerpflanzen gezählt.

Ein sensibler Spezialist

Die systematische Stellung von Rafflesia war daher lange unklar. Aktuell wird sie allerdings als Pflanze geführt, da eine genetische Verwandtschaft mit den Wolfmilchsgewächsen (Euphorbiaceae) möglich ist. Insgesamt existieren 42 Arten. Alle dieser Arten sind stark bedroht. 25 Arten gelten als vom Aussterben bedroht. Die einzelnen Arten werden jeweils der Gattung Rafflesiaceae – den Rafflesiengewächsen zugeordnet.

Die Heimat der Rafflesien befindet sich in Südostasien (Thailand, Malaysia, Sumatra, Java, Borneo, Philippinen) auf einer Höhe von etwa 500-700 Metern über dem Meeresspiegel. Die Pflanzen sind auf ein intaktes Ökosystem mit stimmigen Bedingungen angewiesen. Bei Trockenheit und geringer Luftfeuchte können sich die Blütenanlagen nicht entwickeln. Intensive Nässe wiederrum schadet der Blütenentwicklung, die bis zu einem ganzen Jahr andauern kann.

Die größten Blüten der Welt

Die Blüten können eine beachtliche Größe mit einem Durchmesser von einem Meter und fast 11kg Gewicht erreichen. Damit gelten sie hinsichtlich des Durchmessers als Pflanzen mit der größten Blüte der Welt! Lediglich die Titanwurze (Amorphophallus spec.) bilden mit einer Höhe von etwa zwei Metern höhere Blütenanlagen aus. Wie Wissenschaftler herausfanden, hat sich die Blüte im Laufe der Evolution auf das 79-fache ihrer ursprünglichen Größe entwickelt. Und das in „nur“ sechs Millionen Jahren – eine relativ kurze Zeit, wenn man die Evolution von Organismen betrachtet.

Fliegen als Bestäuber

Rafflesia arnoldii bietet die wohl größte und bekannteste Art unter den Rafflesien. Ihre beachtliche, überdimensional große Blüte sondert einen intensiven, aasähnlichen Geruch ab, welcher Bestäuberinsekten wie Fliegen anlockt. Und das aus gutem Grunde – Die Blüten der Rafflesien gelten als zweihäusig getrenntgeschlechtlich, das heißt es werden entweder männliche oder weibliche Blüten gebildet, die sich anschließend gegenseitig bestäuben müssen. Um die Narbe der weiblichen Pflanzen zu erreichen, müssen sich die Bestäuberinsekten durch einen winzigen Spalt zwängen. Deshalb erfolgt die Bestäubung vorwiegend durch Fliegen. Da männliche und weibliche Pflanzen auf Grund der Zweihäusigkeit der Blüten allerdings zur selben Zeit blühen müssen, erfolgt eine Befruchtung nur sehr selten.

Ein seltenes Schauspiel

Die Früchte benötigen anschließend ebenfalls etwa ein Jahr bis zur Reife. Allerdings ist das große Schauspiel der Blütenpracht oft bereits nach wenigen Tagen wieder vorbei. Die gesamte Blütephase dauert lediglich etwa eine Woche. Danach zerfällt die Blüte zu einem matschigen Schleim. Die Überlebensstrategie von Rafflesien besteht demnach aus einem ausgeklügelten System aus Anpassungsfähigkeit, Schmarotzertum und langer Ausdauer. Kürzlich fand man heraus, dass die Pflanzen sogar dazu in der Lage sind, die Gene ihrer Wirtspflanze zu übernehmen.

Habitatschwund und Bedrohung der natürlichen Lebensräume

Durch die zunehmende Ausdehnung der menschlichen Lebensräume und damit einhergehende Veränderungen im Ökosystem sind Rafflesien leider zunehmend stark bedroht. Bereits heute gelten 25 der insgesamt 42 Arten als vom Aussterben bedroht. Eine der Ursachen liegt in der massiven Ausbreitung der Landwirtschaft, insbesondere von Palmölplantagen.

Ebenso wie viele Arten fleischfressender Pflanzen können Rafflesien daher als lebendiges Mahnmal im ständigen Spannungsfeld zwischen Mensch und Natur betrachtet werden. Bisher ist es noch nicht gelungen, die Pflanzen in künstlicher Kultur zu etablieren. Verschwinden die Pflanzen aus den natürlichen Beständen, verschwinden sie also wahrscheinlich für immer. Ein Grund mehr solch artenreiche Standorte entsprechend ihrer Einzigartigkeit zu würdigen und entsprechend zu schützen.

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Literatur und Quellenangaben

ANON. (2012): Parasitäre Blütenpflanze stiehlt Gene vom Wirt. Pflanzenforschung.de https://www.pflanzenforschung.de/de/pflanzenwissen/journal/parasitaere-bluetenpflanze-stiehlt-gene-vom-wirt-1789

ANON. (2013): Rafflesien – schöner Gestank! Abteuer-regenwald.de
https://www.abenteuer-regenwald.de/wissen/regenwald-portraits/pflanzen/rafflesien

CAROW, THOMAS; FLEISCHMANN, ANDREAS; WISTUBA, ANDREAS et al. (2005): Fachlicher Austausch zum Thema Rafflesia im Forum der G.F.P.
https://forum.carnivoren.org/forums/topic/19211-rafflesia/

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Ob riesige Seerosen oder schnappende Fliegenfallen – manche Pflanzen wirken fast wie aus einer anderen Welt. Die Titanenwurz (Amorphophallus titanum) zählt mit ihrer bis zu drei Meter hohen Blüte zu den bekanntesten Vertretern dieser nahezu bizarrer Organismen.

Titanenwurz – Naturschauspiel von kurzer Dauer

Die Titanenwurz, die zur Gattung Amorphophallus und der Familie der Aronstabgewächse (Araceae) gehört, wirkt fast wie aus einer anderen Welt. Ihre Blütenstände können eine faszinierende Höhe von drei Metern erreichen. Allerdings ist das Schauspiel lediglich von kurzer Dauer. Bereits nach drei bis fünf Tagen fällt der Blütenstand in sich zusammen und zerfällt zu einer schleimigen Masse. Wer die Chance erhält, eine Titanenwurz während der Blütephase bestaunen zu dürfen, sollte also nicht lange zögern.

Die Kraft aus der Knolle

Im Grunde besteht die Pflanze aus einer Knolle, die hauptsächlich als Nährstoffspeicher für die Überdauerung dient. Die Pflanzen können in der Natur jahrelang in Ruhe verharren. Erst wenn sich zwischen den dichten Baumkronen am Naturstandort in Sumatra einmal Lücken bilden und der Lichteinfall zunimmt, treiben sie schließlich aus. Mit einem Gewicht von bis zu 100kg sind die Knollen auch nicht gerade klein. Insgesamt existieren knapp 200 Arten der Gattung Amorphophallus. Die Titanenwurz (A. titanum) kommt allerdings ausschließlich auf Sumatra vor.

Mit Beginn der Saison – im Frühjahr – treibt aus der Knolle entweder ein Blütenstiel oder ein einziges Laubblatt aus. Das Laubblatt ist relativ unscheinbar und besteht aus einem gemusterten Blattstiel und einem schirmartig gefiederten Blatt mit Blattflecken. Vermutlich täuschen die an den Laubblättern vorhandenen Flecken einen Flechtenbewuchs vor, der Fraßfeinde abschrecken soll.

Riesige Blüte – großer Gestank

Der extrem auffällige, bis zu drei Meter Blütenstand besteht aus einem großen Blütenkolben, der mit einem einzigen großen Hochblatt umhüllt ist. Die Blüte erscheint alle zwei bis drei Jahre, allerdings ist für die Ausbildung der Blütenanlage ein Mindestgewicht von 20kg erforderlich. Da die Pflanzen allerdings dazu befähigt sind, das Gewicht ihrer Knollen während einer Vegetationsperiode (meist 10-15 Monate) zu verdreifachen, wird die blühfähige Größe auch in Kultur meist schnell erreicht.

Um Bestäuberinsekten anzulocken, strömt sie einen intensiven Aasgeruch aus. Mit diesem lockt die Pflanze vorwiegend Käfer und Fliegen zur Bestäubung an. Um den Geruch besonders effektiv verbreiten zu können, produziert die Blüte zudem intervallartige Wärmeschübe, die mit bis zu 37°C gemessen werden konnten.

Bestäubung mit Folgen

Die Titanenwurz zählen zu den einhäusig getrenntgeschlechtlichen Pflanzen. Männliche und weibliche Blütenanlagen befinden sich also an derselben Pflanze. Die weiblichen Blütenanlagen befinden sich genau genommen unterhalb der männlichen Anlagen am zentralen Blütenkolben. Nach erfolgreicher Bestäubung benötigen die roten Früchte der Pflanze eine Entwicklungszeit von etwa acht Monaten bis zur Reife. Danach können sie für die Vermehrung geerntet werden. Mit erfolgter Befruchtung sterben die Knollen (und damit auch die Mutterpflanzen) allerdings meist ab.

Die Titanenwurz zeigt eindrucksvoll, wie spektakulär und zugleich spezialisiert Pflanzen sein können. Mit ihrem gigantischen Blütenstand, ihrer ungewöhnlichen Lebensweise und der raffinierten Bestäubungsstrategie gehört sie zu den beeindruckendsten Erscheinungen der Pflanzenwelt. Umso wichtiger ist es, ihre natürlichen Lebensräume zu schützen – damit dieses seltene Naturschauspiel auch in Zukunft erhalten bleibt.

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