Sie wirkt fast wie aus einem Cartoon – die Riesenseerose (Victoria amazonica) bildet derart große Blätter aus, dass sie sogar Hunde und kleine Kinder tragen kann. Außerdem kann sie Insekten gefangen nehmen und die Farbe ihrer Blüte ändern. Ein echtes Naturwunder, das nach der englischen Königin Victoria (1819-1901) benannt wurde. Was steckt hinter der Pflanze, die schließlich sogar zur Gründung der Sozialkasse der Arbeiter von Borsig führte?

Eine Seerose, die Kinder tragen kann

Die Riesenseerosen der Gattung Victoria zählen sicher zu den spannendsten Pflanzen unserer Erde. Mit ihren bis zu drei Meter großen Blättern, die auf der Blattunterseite eine Vielzahl an Luftkammern und kräftigen Dornen enthalten, erreichen die Pflanzen eine Tragkraft von bis zu 50kg. Diese stabile Bauweise ermöglicht es ihnen, sogar kleine Kinder und Tiere zu tragen. Auf der Blattoberseite befinden sich neben einem aufrechten, etwa 5-10cm stehenden Rand, zudem zwei gegenüberliegende Einschnitte, die dazu dienen, angesammeltes Regenwasser abzuleiten. Denn in ihrer Heimat, in Südamerika, müssen die heimischen Pflanzen dem regelrecht extremen Starkregen trotzen. Ein ausgeklügeltes System, welches den Riesenseerosen einen entscheidenden Vorteil bietet und Blattrisse effektiv vermeidet.

Extreme Hitze und hohe Luftfeuchtigkeit – ein Spezialist für Botanische Gärten

Insgesamt sind in der Gattung Victoria nur zwei in Südamerika heimische Arten bekannt: Victoria amazonica und V. cruziana. In ihrer Heimat herrschen teils extreme Wuchsbedingungen. Starke Hitze mit enorm hohen Wassertemperaturen und einer nahezu gesättigten Luftfeuchtigkeit durch extreme Niederschläge zeichnen die natürlichen Standorte der Riesenseerosen aus. Damit die Pflanzen entsprechend gedeihen, sind daher Wassertemperaturen von über 30°C und eine extrem hohe Luftfeuchtigkeit notwendig. Besonders während des Winters sind in unseren Breitengraden daher enorme Energiemengen erforderlich, um die Pflanzen zu kultivieren. Aus diesem Grunde werden sie in botanischen Gärten meist einjährig gehalten, obwohl sie in der Natur durchaus mehrjährig vorkommen. Zunächst wachsen die Blattanlagen als Kugel heran. Erst bei Kontakt mit der Wasseroberfläche rollen sie sich auf und überwachsen die bereits vorhandene Vegetation mit ihren bis zu drei Meter großen Blättern.

Die Blüte – ein Insektenmotel mit wechselnden Farben

Die Blüte der Riesenseerosen kann eine beeindruckende Größe von bis zu 40cm erreichen. Allerdings dauert das gesamte Schauspiel nur zwei Tage. Pro Pflanze wird nur eine einzige Blüte gebildet, um die Chance auf (Fremd-)Bestäubung zu erhöhen. Darüber hinaus wechselt die Blüte während der Reifephase ihre Farbe. Mit diesem einfachen Trick signalisiert sie ihren Bestäuberinsekten die Bereitschaft für die Befruchtung. Zunächst erscheint die Blüte weiß. Werden die anfänglich weißen Blüten von Insekten aufgesucht, rollen sich die Blüten schließlich bis zum nächsten Tag zusammen. Die Insekten werden zur Bestäubung also gezielt eingeschlossen!

Thermogenese – Wenn Pflanzen heizen

Dabei haben es die Insekten allerdings gar nicht so schlecht, wie man zunächst vermuten mag. Zum einen steht ihnen ein reichhaltiges Angebot an Pollen zur Verfügung, auf der anderen Seite sind die Blüten dazu befähigt, sich aktiv bis auf 29 °C aufzuheizen. Diese Heizfunktion dient einerseits dem Schutz der Bestäuberinsekten, ist allerdings auch dafür behilflich, den Geruch der Blüte noch stärker in der Umgebung zu verbreiten. Diesen Vorgang, den man ebenfalls bei der Titanwurz – der Pflanze mit dem höchsten Blütenstand der Welt – beobachten kann, bezeichnet man auch als Thermogenese. Öffnet sich die Blüte am nächsten Tag und entlässt die darin befindlichen Insekten, erscheint sie nun nicht mehr weiß, sondern rosa. Ein deutliches Signal, dass die Bestäubung bereits abgeschlossen ist. Anschließend sinken die bestäubten Blüten zu Boden, wo die Samen schließlich keimen und neue Pflanzen entstehen lassen.

Victoria amazonica und die Faszination für die Botanik

Für uns Menschen soll der fruchtige Duft der Blüten wohl an Ananas erinnern. Entdeckt wurde die Gattung Victoria übrigens im Jahre 1801 auf einer Forschungsreise des Botanikers Haenke im Gebiet des Amazonas. Anschließend dauerte es nicht lange, bis sich die Pflanzen in den ersten privaten Sammlungen und botanischen Gärten verbreiteten. In Deutschland blühten die Pflanzen erstmals 1851 in der botanischen Sammlung des industriellen Borsig. In seinem privaten Garten in Berlin Moabit errichtete er ein Gewächshaus mit einer neuartigen Warmwasserheizung. Gegen Entgelt durften Interessierte das Gewächshaus besuchen und die Pflanzen bestaunen. Die Einnahmen aus seinem botanischen Schaugarten führten schließlich zur Gründung der Invalidenkasse seiner Arbeiter.

Wie wir sehen ist Victoria amazonica weit mehr als nur eine außergewöhnlich große Seerose – sie ist ein eindrucksvolles Beispiel für unsere vielfältige und komplexe Natur. Von tragfähigen Blättern bis hin zu raffinierten Bestäubungsmechanismen vereint sie Eigenschaften, die nahezu surreal erscheinen. Kein Wunder also, dass sie seit ihrer Entdeckung Menschen auf der ganzen Welt begeistert.

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Literatur und Quellenangaben

ANON. (2021): Kuriose Pflanzenwelt – Riesenseerosen – Trickreiche Königinnen unter den Wasserpflanzen. Pflanzenforschung.de
https://www.pflanzenforschung.de/de/pflanzenwissen/journal/kuriose-pflanzenwelt-riesenseerosen

ANON. (2026): Die Victoria – Victoria amazonica. Website des Botanischen Garten Berlin.
https://www.bgbm.org/de/infotainment/die-victoria

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Von fleischfressenden Pflanzen bis hin zu riesigen, gar mannsgroßen Blüten – unsere Natur bietet eine Vielzahl an faszinierenden Organismen. Einige davon wirken nahezu surreal. Rafflesien etwa, eine Gattung parasitisch lebender Pflanzen aus Südostasien, zählen zu den größten Blüten der Welt. Ihr Geruch ist allerdings derartig unangenehm, dass sie für die Bestäubung auf Fliegen angewiesen sind.

Rafflesia – ein unsichtbarer Schmarotzer

Rafflesia zählt zu einer der spannendsten Pflanzenarten, die Naturbegeisterte und Wissenschaftler gleichermaßen fasziniert. Denn die Pflanzen bilden weder Wurzeln, noch Sprosse oder Blätter aus und werden trotzdem zu den größten Blütenbildnern der Welt gezählt! Die eigentliche Pflanze besteht im Grunde aus einem mycelartigen Geflecht, einem Zellfaden, welches bis auf die Blüten ausschließlich in den Wirtspflanzen der Gattung Tetrastigma vorkommt. Seltener werden auch Pflanzen der Gattung Cissus besiedelt. Die eigentliche Pflanze befindet sich also immer vollständig im Wirt eingeschlossen und ist daher nur unter dem Mikroskop sichtbar. Rafflesien werden daher zu den sogenannten Schmarotzerpflanzen gezählt.

Ein sensibler Spezialist

Die systematische Stellung von Rafflesia war daher lange unklar. Aktuell wird sie allerdings als Pflanze geführt, da eine genetische Verwandtschaft mit den Wolfmilchsgewächsen (Euphorbiaceae) möglich ist. Insgesamt existieren 42 Arten. Alle dieser Arten sind stark bedroht. 25 Arten gelten als vom Aussterben bedroht. Die einzelnen Arten werden jeweils der Gattung Rafflesiaceae – den Rafflesiengewächsen zugeordnet.

Die Heimat der Rafflesien befindet sich in Südostasien (Thailand, Malaysia, Sumatra, Java, Borneo, Philippinen) auf einer Höhe von etwa 500-700 Metern über dem Meeresspiegel. Die Pflanzen sind auf ein intaktes Ökosystem mit stimmigen Bedingungen angewiesen. Bei Trockenheit und geringer Luftfeuchte können sich die Blütenanlagen nicht entwickeln. Intensive Nässe wiederrum schadet der Blütenentwicklung, die bis zu einem ganzen Jahr andauern kann.

Die größten Blüten der Welt

Die Blüten können eine beachtliche Größe mit einem Durchmesser von einem Meter und fast 11kg Gewicht erreichen. Damit gelten sie hinsichtlich des Durchmessers als Pflanzen mit der größten Blüte der Welt! Lediglich die Titanwurze (Amorphophallus spec.) bilden mit einer Höhe von etwa zwei Metern höhere Blütenanlagen aus. Wie Wissenschaftler herausfanden, hat sich die Blüte im Laufe der Evolution auf das 79-fache ihrer ursprünglichen Größe entwickelt. Und das in „nur“ sechs Millionen Jahren – eine relativ kurze Zeit, wenn man die Evolution von Organismen betrachtet.

Fliegen als Bestäuber

Rafflesia arnoldii bietet die wohl größte und bekannteste Art unter den Rafflesien. Ihre beachtliche, überdimensional große Blüte sondert einen intensiven, aasähnlichen Geruch ab, welcher Bestäuberinsekten wie Fliegen anlockt. Und das aus gutem Grunde – Die Blüten der Rafflesien gelten als zweihäusig getrenntgeschlechtlich, das heißt es werden entweder männliche oder weibliche Blüten gebildet, die sich anschließend gegenseitig bestäuben müssen. Um die Narbe der weiblichen Pflanzen zu erreichen, müssen sich die Bestäuberinsekten durch einen winzigen Spalt zwängen. Deshalb erfolgt die Bestäubung vorwiegend durch Fliegen. Da männliche und weibliche Pflanzen auf Grund der Zweihäusigkeit der Blüten allerdings zur selben Zeit blühen müssen, erfolgt eine Befruchtung nur sehr selten.

Ein seltenes Schauspiel

Die Früchte benötigen anschließend ebenfalls etwa ein Jahr bis zur Reife. Allerdings ist das große Schauspiel der Blütenpracht oft bereits nach wenigen Tagen wieder vorbei. Die gesamte Blütephase dauert lediglich etwa eine Woche. Danach zerfällt die Blüte zu einem matschigen Schleim. Die Überlebensstrategie von Rafflesien besteht demnach aus einem ausgeklügelten System aus Anpassungsfähigkeit, Schmarotzertum und langer Ausdauer. Kürzlich fand man heraus, dass die Pflanzen sogar dazu in der Lage sind, die Gene ihrer Wirtspflanze zu übernehmen.

Habitatschwund und Bedrohung der natürlichen Lebensräume

Durch die zunehmende Ausdehnung der menschlichen Lebensräume und damit einhergehende Veränderungen im Ökosystem sind Rafflesien leider zunehmend stark bedroht. Bereits heute gelten 25 der insgesamt 42 Arten als vom Aussterben bedroht. Eine der Ursachen liegt in der massiven Ausbreitung der Landwirtschaft, insbesondere von Palmölplantagen.

Ebenso wie viele Arten fleischfressender Pflanzen können Rafflesien daher als lebendiges Mahnmal im ständigen Spannungsfeld zwischen Mensch und Natur betrachtet werden. Bisher ist es noch nicht gelungen, die Pflanzen in künstlicher Kultur zu etablieren. Verschwinden die Pflanzen aus den natürlichen Beständen, verschwinden sie also wahrscheinlich für immer. Ein Grund mehr solch artenreiche Standorte entsprechend ihrer Einzigartigkeit zu würdigen und entsprechend zu schützen.

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Literatur und Quellenangaben

ANON. (2012): Parasitäre Blütenpflanze stiehlt Gene vom Wirt. Pflanzenforschung.de https://www.pflanzenforschung.de/de/pflanzenwissen/journal/parasitaere-bluetenpflanze-stiehlt-gene-vom-wirt-1789

ANON. (2013): Rafflesien – schöner Gestank! Abteuer-regenwald.de
https://www.abenteuer-regenwald.de/wissen/regenwald-portraits/pflanzen/rafflesien

CAROW, THOMAS; FLEISCHMANN, ANDREAS; WISTUBA, ANDREAS et al. (2005): Fachlicher Austausch zum Thema Rafflesia im Forum der G.F.P.
https://forum.carnivoren.org/forums/topic/19211-rafflesia/

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Ob riesige Seerosen oder schnappende Fliegenfallen – manche Pflanzen wirken fast wie aus einer anderen Welt. Die Titanenwurz (Amorphophallus titanum) zählt mit ihrer bis zu drei Meter hohen Blüte zu den bekanntesten Vertretern dieser nahezu bizarrer Organismen.

Titanenwurz – Naturschauspiel von kurzer Dauer

Die Titanenwurz, die zur Gattung Amorphophallus und der Familie der Aronstabgewächse (Araceae) gehört, wirkt fast wie aus einer anderen Welt. Ihre Blütenstände können eine faszinierende Höhe von drei Metern erreichen. Allerdings ist das Schauspiel lediglich von kurzer Dauer. Bereits nach drei bis fünf Tagen fällt der Blütenstand in sich zusammen und zerfällt zu einer schleimigen Masse. Wer die Chance erhält, eine Titanenwurz während der Blütephase bestaunen zu dürfen, sollte also nicht lange zögern.

Die Kraft aus der Knolle

Im Grunde besteht die Pflanze aus einer Knolle, die hauptsächlich als Nährstoffspeicher für die Überdauerung dient. Die Pflanzen können in der Natur jahrelang in Ruhe verharren. Erst wenn sich zwischen den dichten Baumkronen am Naturstandort in Sumatra einmal Lücken bilden und der Lichteinfall zunimmt, treiben sie schließlich aus. Mit einem Gewicht von bis zu 100kg sind die Knollen auch nicht gerade klein. Insgesamt existieren knapp 200 Arten der Gattung Amorphophallus. Die Titanenwurz (A. titanum) kommt allerdings ausschließlich auf Sumatra vor.

Mit Beginn der Saison – im Frühjahr – treibt aus der Knolle entweder ein Blütenstiel oder ein einziges Laubblatt aus. Das Laubblatt ist relativ unscheinbar und besteht aus einem gemusterten Blattstiel und einem schirmartig gefiederten Blatt mit Blattflecken. Vermutlich täuschen die an den Laubblättern vorhandenen Flecken einen Flechtenbewuchs vor, der Fraßfeinde abschrecken soll.

Riesige Blüte – großer Gestank

Der extrem auffällige, bis zu drei Meter Blütenstand besteht aus einem großen Blütenkolben, der mit einem einzigen großen Hochblatt umhüllt ist. Die Blüte erscheint alle zwei bis drei Jahre, allerdings ist für die Ausbildung der Blütenanlage ein Mindestgewicht von 20kg erforderlich. Da die Pflanzen allerdings dazu befähigt sind, das Gewicht ihrer Knollen während einer Vegetationsperiode (meist 10-15 Monate) zu verdreifachen, wird die blühfähige Größe auch in Kultur meist schnell erreicht.

Um Bestäuberinsekten anzulocken, strömt sie einen intensiven Aasgeruch aus. Mit diesem lockt die Pflanze vorwiegend Käfer und Fliegen zur Bestäubung an. Um den Geruch besonders effektiv verbreiten zu können, produziert die Blüte zudem intervallartige Wärmeschübe, die mit bis zu 37°C gemessen werden konnten.

Bestäubung mit Folgen

Die Titanenwurz zählen zu den einhäusig getrenntgeschlechtlichen Pflanzen. Männliche und weibliche Blütenanlagen befinden sich also an derselben Pflanze. Die weiblichen Blütenanlagen befinden sich genau genommen unterhalb der männlichen Anlagen am zentralen Blütenkolben. Nach erfolgreicher Bestäubung benötigen die roten Früchte der Pflanze eine Entwicklungszeit von etwa acht Monaten bis zur Reife. Danach können sie für die Vermehrung geerntet werden. Mit erfolgter Befruchtung sterben die Knollen (und damit auch die Mutterpflanzen) allerdings meist ab.

Die Titanenwurz zeigt eindrucksvoll, wie spektakulär und zugleich spezialisiert Pflanzen sein können. Mit ihrem gigantischen Blütenstand, ihrer ungewöhnlichen Lebensweise und der raffinierten Bestäubungsstrategie gehört sie zu den beeindruckendsten Erscheinungen der Pflanzenwelt. Umso wichtiger ist es, ihre natürlichen Lebensräume zu schützen – damit dieses seltene Naturschauspiel auch in Zukunft erhalten bleibt.

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Wasserlinsen, umgangssprachlich auch als Entengrütze bekannt, zählen zu den unscheinbarsten Pflanzen unserer Gewässer. Dabei bieten sie viel mehr, als man auf den ersten Blick erkennen kann. Unter optimalen Bedingungen können sie ihre Biomasse innerhalb eines einzigen Tages verdoppeln. Die Wurzellose Zwergwasserlinse (Wolffia arrhiza) gilt sogar als kleinste Blütenpflanze der Welt!  Diese erstaunlichen Eigenschaften machen Wasserlinsen nicht nur ökologisch bedeutsam, sondern auch zunehmend für die Forschung interessant.

Was sind Wasserlinsen?

Die Wasserlinsengewächse (Lemnoidae) zählen insgesamt 37 Arten und sind weltweit mit Ausnahme der Arktis verbreitet. In Europa kommen davon drei Arten vor: die kleine Wasserlinse (Lemna minor), die bucklige Wasserlinse (L. gibba syn. L. parodiana) und die dreifruchtige Wasserlinse (L. trisulca). Alle diese Arten zählen zu den einkeimblättrigen Pflanzen (Monokotyledonen) und gehören der Familie der Aaronstabgewächse (Araceae) an.

Wasserlinsen sind häufig an nährstoffreichen, stehenden Gewässern mit mäßiger Sonneneinstrahlung zu finden, wo sie an der Wasseroberfläche schwimmen. Es werden also vorwiegend belastete (eutrophe) bis überlastete (hypertrophe) Gewässer mit neutralem bis schwach saurem pH-Wert besiedelt. Die winzigen Blätter sind im ausgewachsenen Zustand lediglich wenige Millimeter groß und bestehen aus zwei flachen Gliedern, den sogenannten Laubgliedern. Jedes Laubglied besitzt in der Regel nur eine einzige Wurzel. Einige Arten können jedoch auch mehrere Wurzeln aufweisen.

Wie wachsen Wasserlinsen?

Der Aufbau der Wasserlinsen entspricht quasi einer vereinfachten Sprossachse ohne Leitbündel. Bei dieser einzigartigen Beschaffenheit verwundert es kaum, dass die Vermehrung überwiegend ungeschlechtlich über Sprossung erfolgt. Zwar sind Wasserlinsen durchaus dazu befähigt zu blühen, allerdings kommt es auf Grund der ausgesprochen guten Vermehrungsraten nur selten zu einer geschlechtlichen Vermehrung und damit zur Blüte. Denn unter günstigen Bedingungen können Wasserlinsen ihre Biomasse innerhalb eines einzigen Tages verdoppeln. Bei ausartendem Wuchs wird die Wasseroberfläche schließlich so stark beschattet, dass andere Wasserpflanzen unter dem starken Konkurrenzdruck der Wasserlinsen leiden.

Männliche Blüten besitzen nur ein einziges Staubblatt, die weiblichen Blütenanlagen sind ausschließlich mit einem Fruchtknoten ausgestattet. Die Wurzellose Zwergwasserlinse (Wolffia arrhiza) gilt daher sogar als kleinste Blütenpflanze der Welt! Zwischen Mai und Juni startet die Blütezeit der Wasserlinsen. Während dieser Zeit werden die unauffälligen Blüten häufig durch Wasserläufer und Spinnen bestäubt. Die Verbreitung der winzigen Organismen erfolgt in der Regel durch Vögel und andere wasseraufsuchende Tiere.

Wer sich regelmäßig an mit Wasserlinsen besiedelten Gewässern aufhält, dem wird sicher schon einmal aufgefallen sein, dass die Pflanzen im Laufe des Herbstes zunehmend zu verschwinden scheinen. Zwar gelten Wasserlinsen auf Grund ihrer Verbreitung in Europa durchaus als Winterhart, allerdings findet die Überwinterung nicht an der Wasseroberfläche, sondern vollständig submers statt. Denn mit Übergang von Herbst zu Winter steigt der Stärkegehalt in den Blättern an und die Pflanzen sinken zu Boden, wo sie schließlich bis zum nächsten Frühling überwintern.

Wofür nutzt man Wasserlinsen?

Ihre filternden Eigenschaften machen Wasserlinsen nicht nur zu einer beliebten Dekoration im Bereich Aquaristik und Teichwirtschaft, sondern ebenso zu einem effektiven Filterorganismus für landwirtschaftliche Abwässer. Wasserlinsen sind dazu befähigt, beachtliche Mengen an Schwermetallen aufzunehmen. Allerdings nehmen sie auch schädliche Metalle wie Radium auf. Besonders im Frühjahr sind besonders hohe Schwermetallgehalte zu erwarten. Möchte man die Wasserlinsen als Futter- oder Lebensmittel nutzen, sind daher umfangreiche Proben und kontrollierte Anbaubedingungen notwendig.

Besonders in asiatischen Ländern gelten Wasserlinsen bereits als ein beliebtes Lebensmittel. Neben Aminosäuren enthalten Wasserlinsen hohe Mengen Vitamin B12 und sind darüber hinaus besonders reich an Proteinen. Der Proteingehalt der Trockenmasse beträgt 20-45% und ist somit vergleichbar mit Soja.

Was macht Wasserlinsen besonders?

Diese Eigenschaften machen Wasserlinsen mittlerweile auch zu einem anerkannten Bestandteil verschiedener Forschungen, etwa für die Lebensmittelindustrie, Reinigung von Abwässern oder die Produktion von nachhaltigen Biogasen. Der Einsatz von Wasserlinsen beugt Algenbewuchs vor und schafft unter kontrollierten Bedingungen nachhaltige Nahrung für Enten, Gänse und Weißfische.

Wasserlinsen zeigen eindrucksvoll, dass selbst die kleinsten Pflanzen eine große Wirkung entfalten können. Ob als natürlicher Wasserfilter, nachhaltige Proteinquelle oder Forschungsobjekt – ihr Potenzial ist vielfältig und längst nicht ausgeschöpft. Gerade im Hinblick auf Umwelt- und Ernährungsfragen könnten Wasserlinsen künftig eine noch bedeutendere Rolle spielen und damit vom unscheinbaren Gewächs zu einem echten Zukunftsträger werden.

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Literatur und Quellenangaben

ANON. (2026): Wasserlinsen (Lemna spec.). Citizen Science Projekt.
https://www.citizenscience.lu/arten/pflanzen/lemna-spec

OTTO, ELISABETH (2014): Entengrütze – eine Nutzpflanze der Zukunft?
https://www.pflanzenforschung.de/de/pflanzenwissen/journal/entengruetze-eine-nutzpflanze-der-zukunft-ein-unscheinb-10187

STADTLANDER, TIMO (2024): Wasserlinsen – Potentiale und Herausforderungen. Bio-Aktuell (CH).
https://www.bioaktuell.ch/aktuell/meldung/wasserlinsen-potentiale-und-herausforderungen

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Wer an Leben im Wasser denkt, hat meist Fische, Insekten oder vielleicht noch Algen vor Augen. Doch unter der Oberfläche existiert eine Welt, die oft übersehen wird – eine Welt aus nahezu fremdartigen Lebensformen. Moostierchen gehören zu diesen verborgenen Organismen. Und eine Art sticht dabei besonders hervor: Pectinatella magnifica – ein Tier, welches bei genauerer Betrachtung fast wie ein lebender, pulsierender Organismus aus einer anderen Zeit erscheint.

Was sind Moostierchen?

Moostierchen (Bryozoen) sind ortsgebundene, tierische Organismen, die in Kolonien organisiert sind und ihre Nahrung aus dem Wasser filtern. Diese Kolonien können eine beeindruckende Größe mit einem Gewicht von bis zu 25kg erreichen. Insgesamt existieren rund 4500 Arten, von denen etwa 50 Arten ausschließlich im Süßwasser vorkommen. Sie erscheinen oft als gallertartige Masse, wodurch sie zunächst oft mit Algen verwechselt werden. Erst ein genaueres Hinsehen offenbart das Geheimnis, da die einzelnen Tiere, die oftmals nicht größer als einen Millimeter erscheinen, oft leicht pulsieren und sich sogar aktiv fortbewegen können.

Ursprünglich stammen die Moostierchen wie Pectinatella magnifica wahrscheinlich aus dem Raum Philadelphia, USA. Mittlerweile kommen sie allerdings auf allen Kontinenten mit Ausnahme der Antarktis vor. Es handelt sich daher um einen nicht heimischen Organismus. Nach Deutschland wurde er wahrscheinlich über Hamburg eingeschleppt und verbreitete sich dann zunächst über die Elbe bis nach Österreich und Tschechien. Solche tierischen Organismen, die durch den Menschen beabsichtig oder unbeabsichtigt in neue geographische Lebensräume eingebracht werden, bezeichnet man allgemein auch als Neozoon. Im Pflanzenreich nutzt man den Begriff der Neophyten, von dem du sicher schon einmal gehört hast.

Pectinatella magnifica – Ein Alien im Wasser

Heute findet man Moostierchen in unterschiedlichsten Gewässertypen wie Teichen, Tümpeln, Seen und Flüssen. In der Regel konzentriert sich das Vorkommen jedoch auf stehende Gewässer. Oftmals haften sie dabei an submersen Ästen, Wurzeln oder Wasserpflanzen. Wenn man im Spätsommer an einem ruhigen See oder langsam fließenden Gewässer unterwegs ist, kann man mit etwas Glück seltsame, gallertartige Gebilde an Ästen, Steinen oder Wasserpflanzen entdecken – weich, glitschig und auf den ersten Blick schwer einzuordnen. Dabei handelt es sich oft um Kolonien von Pectinatella magnifica.

Diese Art kann beeindruckende Größen erreichen: Kolonien von mehreren Dezimetern Durchmesser sind keine Seltenheit. Ihre Oberfläche zeigt ein mosaikartiges Muster – jede kleine Struktur entspricht dabei einem einzelnen Tier. Erst unter genauer Beobachtung offenbart sich die eigentliche Schönheit dieser Organismen. Denn unter Wasser oder im Makrobereich lassen sich die feinen Tentakelbewegungen erkennen. Tausende winziger „Filterarme“ schlagen synchron und erzeugen Strömungen, die Nahrung heranführen.

Wie funktionieren Moostierchen?

Die Kolonien der Moostierchen werden aus vielen einzelnen Tieren gebildet, die man als sogenannte Zooiden bezeichnet. Diese bestehen im Detail aus einem Tentakelkranz, dem sogenannten Lophophor und einem Verdauungstrakt. Mit diesem filigranen „Filterapparat“ erzeugen sie Wasserströmungen und fangen kleinste Nahrungspartikel wie Algen, Bakterien und Detritus (zelluläre Zerfallsgewebe) aus dem Wasser. Gemeinsam agieren sie wie ein einziger Organismus, obwohl sie aus unzähligen Einzelwesen bestehen. In der Regel sind Moostierchen für andere Lebewesen im Gewässer daher vollkommen unschädlich. Die Zellhülle kann je nach Art sowohl aus Gelatine, als auch aus Chitin bestehen. Im Fall von Pectinatella magnifica besteht die Zellwand aus Gelatine, wodurch sich auch die charakteristische gallertartige Optik ergibt.

Leben als Kolonie – Zwischen Kooperation und Spezialisierung

Das Faszinierende an Moostierchen ist nicht nur ihr Erscheinungsbild, sondern auch ihr Organisationsprinzip. Die Zooiden einer Kolonie sind genetisch identisch und arbeiten eng zusammen. Einige Zooiden sind auf Nahrungsaufnahme spezialisiert, andere sind für die Fortpflanzung zuständig. Die gallertartige Matrix, die die Kolonie umgibt, schützt die empfindlichen Tiere vor Fressfeinden und Umwelteinflüssen. Gleichzeitig ermöglicht sie eine stabile Verankerung im Lebensraum. Innerhalb dieser Struktur entsteht ein fein abgestimmtes System aus Strömungen, Stoffaustausch und Kommunikation – ein Mikrokosmos, der auf den ersten Blick unscheinbar wirkt, aber hochkomplex ist.

In Folge von Trockenheit oder Kälte bilden Moostierchen Dauerstadien, sogenannte Statoblasten oder Hibernakel aus. Vor allem im Herbst scheinen die Bestände daher zunächst wieder zu verschwinden. Allerdings legen sie lediglich eine Ruhephase ein, um den Winter zu überdauern und im Folgejahr neue Kolonien bilden zu können. Oftmals werden diese Statoblasten unbemerkt durch Wasservögel transportiert und somit aktiv verbreitet.

Fazit: Leben jenseits unserer Wahrnehmung

Moostierchen wie Pectinatella magnifica zeigen eindrucksvoll, dass erfolgreiche Lebensstrategien auf Kooperation basieren. Viele Individuen, die als Einheit funktionieren, können Strukturen schaffen, die ein einzelnes Lebewesen niemals erreichen würde.

Gleichzeitig machen sie deutlich, wie anpassungsfähig das Leben ist. Ob auf nacktem Gestein, im Boden oder im Wasser – Organismen finden Wege, neue Lebensräume zu erschließen und zu gestalten. Gerade für Pflanzen- und Naturbeobachter eröffnet das eine spannende Perspektive. Oft sind es die unscheinbaren Prozesse im Hintergrund – Mikroorganismen, Biofilme, Kolonien – die ein System erst stabil und lebendig machen – oder es völlig aus dem Gleichgewicht bringen.

Vielleicht lohnt es sich beim nächsten Spaziergang am Wasser, etwas genauer hinzusehen. Denn manchmal verbirgt sich das Außergewöhnliche genau dort, wo wir es am wenigsten erwarten: in einer unscheinbaren, gallertartigen Masse am Ast im Wasser.

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Literatur und Quellenangaben

BAUER, C.; MILDNER, J.; SETLIKOVA, I. (2010): Das Moostierchen Pectinatella magnifica in Österreich. In Österreichs Fischerei. 63, 2010.

WOSS, EMMY R. (2014): Pectinatella magnifica (LEIDY, 1851) (Bryozoa: Phylactolaemata) im nördlichen Waldviertel – zur Problematik aquatischer Neobiota in Österreich. In Denisia 0033, 2014.

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Der Boden bietet die Grundlage für pflanzliches Wachstum sowie für tierisches und menschliches Leben. Jedem Gärtner ist bekannt, dass der Boden das Ergebnis eines aufwändigen Prozesses aus der Zersetzung organischen Materials durch Bodenlebewesen und Mikroorganismen darstellt. Doch wie entstand der erste Boden, als es noch gar keine Pflanzen, keine Tiere und Menschen gab?

Was ist Boden?

Aus wissenschaftlicher Sicht entsteht Boden durch die Wechselwirkung von fünf klassischen Faktoren: Ausgangsgestein, Klima, Organismen, Relief und Zeit. Das Ergebnis ist ein vielschichtiges Gefüge, in dem physikalische, chemische und biologische Prozesse untrennbar ineinandergreifen. Im Boden treffen sich die gemeinsamen Stoff- und Energiekreisläufen von Bio-, Hydro-, Litho- und Atmosphäre. Das Zusammenwirken dieser einzelnen Sphären im Boden, hat unmittelbaren Einfluss auf seine verschiedenen Ausprägungen und Eigenschaften.

Besonders die organische Zersetzung spielt eine zentrale Rolle: Abgestorbene Pflanzen, Mikroorganismen und Tiere werden durch Bodenlebewesen abgebaut und in Humus umgewandelt – jene dunkle, nährstoffreiche Substanz, die Böden ihre Fruchtbarkeit verleiht. Doch was geschieht, wenn dieser entscheidende Faktor fehlt? Wenn es noch kein Leben gibt, das zersetzen, umwandeln und aufbauen kann? Wie konnte der erste Boden entstehen, als es noch kein Leben gab? Was bleibt, ist kein Boden im eigentlichen Sinne, sondern lediglich zerkleinertes Gestein. Genau hier beginnt unsere Geschichte.

Ein Planet ohne Leben – Die Welt vor unserer Zeit

Stellen wir uns eine Welt vor, lange bevor Wälder rauschten oder Moose Felsen überzogen. Eine Welt ohne Wurzeln, ohne Humus, ohne Regenwürmer. Die Oberfläche der Erde war einst ein lebensfeindlicher Ort mit hoher vulkanischer Aktivität. Die junge Erde war geprägt von intensiver vulkanischer Aktivität. Ihre Oberfläche bestand aus nacktem Gestein, gezeichnet von Meteoriteneinschlägen und extremen Temperaturschwankungen. Gestein wurde zerschlagen, aufgerissen und langsam zermürbt.

Zu dieser Zeit existierte noch kein Leben auf der Erde – und damit auch kein Boden. Lediglich das Ausgangsmaterial – verschiedene Gesteine und Mineralien waren vorhanden. Diese ursprüngliche Schicht aus verwittertem Gesteinsmaterial wird in der Geologie als Regolith bezeichnet Regolith umfasst das unverfestigte Material, das das feste Grundgestein überdeckt. Es ist damit gewissermaßen die Vorstufe des Bodens – ein präbiotisches Substrat, welches noch völlig frei von biologischem Einfluss und damit ohne jegliche Spuren von Leben ist.

Solches Material findet sich nicht nur auf der Erde. Regolith bedeckt die Oberflächen nahezu aller festen Himmelskörper – besonders eindrucksvoll sichtbar auf dem Mond. Die ikonischen Aufnahmen der Mondlandung von 1969 zeigen deutlich die feine, staubige Schicht, in die sich die Fußabdrücke der Astronauten eindrückten – Spuren in einem Material, das nie ein Boden war.

Regolith – Staub der Welten

Regolith bildet sich also durch die mechanische und physikalische Verwitterung von Gesteinen. Auf der Erde geschieht dies durch Temperaturwechsel, Wasser, Wind und chemische Prozesse. Gestein dehnt sich aus und zieht sich zusammen, es reißt auf, zerfällt und wird schließlich zu immer kleineren Partikeln zermalmt.

Außerhalb der Erde – wie etwa auf dem Mond – lässt sich die Bildung von Regolith daher besonders eindrucksvoll beobachten. Denn dort fehlt eine Atmosphäre, die vor eingehender Strahlung und Meteoriteneinschlägen schützt. Über Milliarden Jahre hinweg wurde die Mondoberfläche von unzähligen Mikrometeoriten bombardiert. Das Ergebnis: eine mehrere Meter dicke Schicht aus feinem, scharfkantigem Staub – dem sogenannten Mond-Regolith.

Interessanterweise ist dieser Staub nicht nur fein, sondern auch extrem reaktiv. Ohne Wasser und biologische Prozesse bleiben die Partikel kantig und elektrisch aufgeladen. Astronauten berichteten, dass Mondstaub an nahezu allen Oberflächen haftete – Raumanzügen, Werkzeugen, sogar in den Atemwegen. Einen „brauchbaren“ Boden bildet Regolith jedoch nicht. Denn letztendlich fehlt das, was den Boden lebendig macht: die organische Komponente. Doch wie kam es nun, dass sich Regolith zumindest auf der Erde zu echtem, belebtem Boden entwickelte?

Der erste Schritt zum Leben – Biofilme als Pioniere

Der Übergang vom Regolith zum Boden markiert einen der faszinierendsten Prozesse der Erdgeschichte. Er beginnt nicht mit Pflanzen oder Tieren, sondern mit Mikroorganismen – unscheinbaren, aber entscheidenden Akteuren unsichtbarer Zersetzungsprozesse. Dieser Prozess lässt sich bei der Kultur fleischfressender Pflanzen sogar zu Hause beobachten.

Die ersten Lebensformen, die sich auf mineralischen Oberflächen ansiedelten, bildeten sogenannte Biofilme: dünne, schleimige Schichten aus Bakterien, Algen und anderen Mikroorganismen. Diese Biofilme veränderten ihre Umgebung fundamental. Sie setzten organische Säuren frei, die das Gestein chemisch angriffen, lösten Mineralien heraus und schufen auf diese Art und Weise die ersten Nährstoffkreisläufe.

Ein faszinierendes Beispiel für diesen Prozess lässt sich sogar im Kleinen beobachten: auf sogenannten „Spaghettisteinen“ – porösen, kalkhaltigen Substraten, wie sie in der Kultur von mexikanischen Fettkräutern verwendet werden. Bedingt durch die dauerfeuchten Kulturbedingungen, siedelt sich bei Fettkräutern nämlich oftmals ein Biofilm aus Cyanobakterien der Gattung Nostoc an. Diese gallertartigen Kolonien speichern Wasser, fixieren Stickstoff aus der Luft und schaffen somit ein Mikrohabitat, in dem sich weitere Organismen ansiedeln können. Für die Pflanzen sind diese Organismen nicht nur vollkommen unschädlich, oftmals leben sie sogar symbiontisch miteinander.

In Verbindung mit Pflanzen wie Pinguicula, den Fettkräutern – entsteht so ein faszinierendes Zusammenspiel. Die Pflanze profitiert indirekt von den mikrobiellen Aktivitäten des Biofilms, während dieser wiederum von den feuchten Bedingungen und organischen Rückständen lebt. Es ist ein Miniaturmodell dessen, was vor Milliarden Jahren in großem Maßstab geschah. Diese frühen Biofilme, die bereits vor den Pflanzen existiert haben, waren die eigentlichen Architekten des ersten Bodens. Sie verwandelten lebloses Regolith in ein dynamisches System, indem sie organische Substanz einbrachten und die Grundlage für komplexere Lebensgemeinschaften schufen.

Vom Staub zum System

Mit der Zeit wurden die Biofilme dichter, vielfältiger und stabiler. Erste primitive Pflanzen – vermutlich Algen und später Moose – begannen, die Oberflächen zu besiedeln. Ihre abgestorbenen Reste lieferten weiteres organisches Material. Der Humusgehalt stieg, die Struktur wurde komplexer, Wasser konnte besser gespeichert werden. Aus Regolith entstand letztendlich der Boden, den wir heute kennen.

Dieser Übergang war kein plötzlicher Sprung, sondern ein gradueller Prozess, der sich über Millionen von Jahren erstreckte. Doch seine Auswirkungen waren revolutionär: Erst durch die Bildung von Boden wurde die Grundlage für terrestrisches Leben geschaffen. Pflanzen konnten wurzeln, Nährstoffe aufnehmen und sich ausbreiten. Darauf folgten Tiere und Menschen und letztendlich entstanden dabei sogar komplexe Ökosysteme.

Fazit: Der stille Ursprung allen Wachstums

Boden ist das Ergebnis einer langen, komplexen Geschichte – einer Geschichte, die mit Staub begann. Regolith, dieses scheinbar tote Material, war die Leinwand, auf der das Leben seine ersten Spuren hinterließ. Die Entstehung des Bodens erinnert uns daran, dass Leben nicht einfach existiert, sondern aus Wechselwirkungen, dauerhafter Anpassung und vor allem aus Zeit besteht. Und dass selbst in den unwirtlichsten Umgebungen die Grundlagen für etwas Neues gelegt werden können.

Wenn wir heute in einen Topf mit Substrat blicken oder eine Pflanze beim Wachsen beobachten, sehen wir nicht nur das Ergebnis, sondern auch den Anfang. Einen Anfang, der vor Milliarden Jahren im Staub lag. Und vielleicht liegt genau darin die größte Faszination: Dass jeder Boden, so unscheinbar er auch wirken mag, als Archiv des Lebens gesehen werden kann – und zugleich als dessen Voraussetzung.

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Ich empfehle dir meinen Beitrag zum Museumspark Rüdersdorf – Der Staub und die Kathedrale des Kalks oder einen Überblick zum Thema Nostoc Bakterien – Grüne Schleimkugeln auf dem Substrat.

Der Beitrag Am Anfang war Staub – Regolith und die Entstehung des Bodens erschien zuerst auf CARNIFLOR.

Die Welt der Pilze (Fungi) ist wundersam und faszinierend zugleich. Wahrscheinlich denkst du bei Pilzen zunächst an die üblichen Speisepilze aus dem heimischen Wald. Dabei handelt es sich aber genau genommen nur um die oberirdischen Fruchtkörper des eigentlichen Pilzes, der sich im Substrat verbirgt und dort großflächige Netzwerke und teils sogar Symbiosen bildet.

Pilz oder kein Pilz?

Bei den klassischen Speisepilzen handelt es sich in der Regel um Pilze aus der Abteilung der Ständerpilze (Basidiomycota). Neben dieser Gruppe existieren weitere Abteilungen, wie die Schlauchpilze (Ascomycota), zu denen auch viele Schimmelpilze gehören. All diese Pilze vereint die Tatsache, dass sie aus fadenförmigen Zellen (sogenannten Hyphen) bestehen, welche letztlich das Myzel bilden. Zudem besitzen sie Zellwände aus Chitin und wachsen fest an einem Ort.

Schleimpilze hingegen, zählen zu den einzelligen Protisten und können sich sogar aktiv fortbewegen! Diese Organismen vereinen pilzliche und tierische Eigenschaften und werden daher trotz ihres Namens mittlerweile nicht mehr zu den echten Pilzen, den Fungi, gezählt. Besonders die Fähigkeit der aktiven Fortbewegung macht die Beobachtung von Schleimpilzen äußerst interessant. Der Blob (Physarum polycephalum) etwa, ist dazu befähigt, potentielle Nahrungsquellen gezielt zu erschließen. Ferner scheint er dabei sogar ein gezieltes Netzwerk aus effektiven  Verbindungen herzustellen. Im Grunde besteht der Blob dabei jedoch aus einer einzigen großen Zelle mit einer Vielzahl an Zellkernen. Besonders aus diesen Gründen ist der Blob auch Bestandteil von verschiedensten wissenschaftlichen Experimenten, etwa in der Verkehrsplanung, insbesondere in der Optimierung von Leitstellen-Routen.

Vom Ruhemodus zum wandernden Netzwerk

Unter passenden Bedingungen kann der Blob in der Natur eine Distanz von bis zu einem Meter pro Tag überwinden. Darüber hinaus gilt er als äußerst widerstandsfähig. Als Folge von Trockenheit und Lichteinfluss bildet der Blob eine Ruheform – das sogenannte Sklerotium – aus, mit welcher er sowohl Frost, als auch enorme Hitze und Trockenzeiten überdauern kann. Doch sobald die Temperaturen wieder steigen (bzw. sinken) und das Sklerotium wieder mit Feuchtigkeit in Kontakt kommt, zeigt sich ein Schauspiel, wie man es nur selten beobachten kann.

Unmittelbar nachdem das Sklerotium wieder Feuchtigkeit aufgenommen hat, endet die Ruhephase und der Organismus begibt sich aktiv auf Futtersuche. Bereits nach etwa 24 Stunden sind die ersten kleinen „Netzwerke“ deutlich sichtbar. In der Natur bedient sich der Blob an allerlei abgestorbenen Materialien. Bei künstlicher Kultur erfreut er sich bereits an wenigen einfachen Haferflocken. In einer Petrischale ist das Schauspiel besonders gut zu beobachten.

Blob selber züchten

Die Kulturbedingungen des Blobs gelten auf Grund seiner hohen Toleranz gegenüber verschiedenen abiotischen Bedingungen als relativ unkompliziert. Mit etwas Geduld kannst du den Organismus daher auch ganz einfach bei dir zu Hause züchten und dabei spannende Beobachtungen machen.

Man nehme eine Petrischale aus Glas und lege ein zugeschnittenes Filterpapier (etwa von einem Kaffeefilter) hinein. Anschließend übergießen wir sowohl die Petrischale, als auch den zugehörigen Deckel und eine Pinzette mit heißem Wasser aus dem Wasserkocher, um möglichst viele Keime abzutöten. Ohne eine Sterilbank oder einen Autoklaven wird das verwendete Gefäß zwar niemals vollkommen steril werden, allerdings wirkt sich jede Hygienemaßnahme später positiv auf das Wachstum aus.

Sobald das Gefäß anschließend etwas abgekühlt ist, wird das Sklerotium mit der Pinzette mittig in der Petrischale platziert und mit wenigen Tropfen Wasser befeuchtet. Je nach Belieben können anschließend ein bis zwei Haferflocken als Futter mit in die Petrischale gegeben werden. Die Position der Haferflocken ist nicht ausschlaggebend, da der Blob sich das Futter aktiv ersuchen wird!

Anschließend stellt man die verschlossene Petrischale an einen dunklen und zimmerwarmen Ort, etwa in einen Karton. Zu viel Licht oder Nässe stresst den Organismus und fördert Schimmelbildung. Von daher sollte man bei der Wahl des Standortes möglichst bedacht vorgehen. Bereits nach 24 Stunden haben sich die ersten „Verbindungen“ zur Nahrungsquelle erschlossen und das Haferkorn ist vollständig überwuchert. Nach weiteren 24 Stunden ist das komplette Gefäß bereits vollständig mit einer Art Netzwerk durchzogen.

Es wirkt, als würde der Schleimpilz ein gezieltes Wegenetz bilden, um seine Nahrungsquellen stets auf dem kürzest möglichen Wege erreichen zu können. An Stellen mit einer höheren Nahrungsdichte scheinen sich die einzelnen „Stränge“ sogar noch einmal deutlich zu verzweigen! Genau diese Beobachtung macht den Blob auch für Wissenschaftler äußerst spannend. Tatsächlich existieren bereits zahlreiche Experimente, bei denen der Blob etwa mögliche Verkehrsrouten in Gebirgen „ermittelt“. Darüber hinaus kann er bei der Routenoptimierung von Krankenwagen behilflich sein, indem er durch seine Eigenschaft, stets den kürzesten Weg zu wählen, die Strecken zwischen Leitstelle und Patienten optimiert.

Neugierig geworden?!

Wenn du selbst einmal mit dem Blob experimentieren möchtest, erhältst du die notwendigen Materialien und das Sklerotium in spezialisierten Online-Shops. Hin und wieder habe ich auch selbst Sklerotien abzugeben. Hinterlasse mir bei Bedarf gerne eine Mail!

Auf der Suche nach weiteren spannenden Themen? Was ist eigentlich das Nostoc Bakterium und was sind das für grüne Schleimkugeln auf meinem Substrat? Was ist ein Phytotelma? Diese und weitere Fragen beantworte ich dir auf diesem Blog!

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Die Lebewesen auf der Erde unterliegen einem ständigen Konkurrenzkampf. Auf der Suche nach einem passenden Lebensraum, scheint für viele Organismen kaum eine unüberwindbare Barriere zu bestehen. In einigen, nahezu von vollständiger Dunkelheit gekennzeichneten Höhlen, existieren sogar sogenannte chemolithotrophe Bakterienarten, die sich von Schwefel und Phosphorverbindungen der verwitternden Gesteine ernähren. Solche Bakterien finden sich beispielsweise in der Höhle Cueva de Villa Luz in Mexiko. In diesem Zusammenhang verwundert es kaum, dass selbst die filigranen Strukturen einer Pflanze zu einem echten Lebensraum für eine Vielzahl an unterschiedlichen Organismen heranwachsen können.

Leben im Verborgenen – Wenn Pflanzen zu Lebensräumen werden

Die Welt der Pflanzen ist vielfältig und anpassungsfähig. Während Kakteen und Sukkulenten auf von langfristiger Wasserarmut gekennzeichnete Trockenstandorte spezialisiert sind, haben sich auf dauerfeuchten, nährstoffarmen Böden sogar Pflanzen entwickelt, die gezielt tierische Beute fangen und sie verwerten – die sogenannten Karnivoren (fleischfressende Pflanzen). Tillandsien und Bromelien hingegen, kommen teils sogar vollständig ohne Wurzelsystem aus, wodurch diese Pflanzen mitunter auch Stromleitungen und Äste bewachsen. Dabei werden sie hin und wieder zu einem eigenen Lebensraum für weitere, spezialisierte Organismen – ein Minibiotop entsteht.

Was ist ein Phytotelma?

Die Grundvoraussetzung – Wasseransammlungen in Blattachsen, Trichtern oder Astgabeln. Solche Minibiotope werden als Phytotelma (vom altgriechischen φυτόν = Pflanze und τέλμα = Pfütze) oder Dendrotelmen (vom altgriechischen δένδρον = Baum) bezeichnet. Begriffe, die im Jahr 1928 erstmals durch den ungarischen Zoologen Lajos Varga eingeführt wurden und mehr oder weniger dauerhafte Wasseransammlungen in den Organen von Pflanzen bezeichnen.

Am häufigsten befinden sich Phytotelma daher in den Blattachseln verschiedener Pflanzen, sowie in den Trichtern von Bromelien. Sogar in hohlen, abgebrochenen oder abgesägten Bambusstängeln können sich Phytotelma bilden. Die Erhaltungsdauer reicht hierbei von wenigen Wochen bis zu etlichen Jahren. Spezifische Dendrotelma in Astlöchern, werden etwa bereits seit über zehn Jahren durchgehend wissenschaftlich untersucht.

Stillgewässer als Lebensraum für spezialisierte Organismen

Dabei konnte bereits eine Vielzahl an verschiedenen Organismen beobachtet werden, die in den kleinen Mikrobiotopen beheimatet sind. Neben Bakterien und Pilzen (vor allem Hefen) leben in Phyto- und Dendrotelmen vor allem Protozoen (Urtierchen), Rädertiere und sogenannte Ostrakoden (Muschelkrebse). Daneben findet man eine Vielzahl an verschiedenen Larven, Würmern und sogar Kaulquappen. Diese Vertreter sind jedoch nicht immer alle vorhanden und teils auf spezifische Standorte oder Pflanzen spezialisiert. Ab sechs verschiedenen Insektenarten, gilt ein Phytotelma bereits als sehr artenreich. Pflanzen sind auf Grund der meist geringen Dauerhaftigkeit kaum vertreten, allerdings werden Phytotelma und Dendrotelma auch sehr gerne von Algen und Moosen bewachsen.

Karnivoren – fleischfressende Pflanzen als Lebensräume

Besonders spannend wird es, wenn Pflanzen von diesem Umstand betroffen sind, die sich eigentlich darauf spezialisiert haben, tierische Beute zu verwerten. Fleischfressende Pflanzen, sogenannte Karnivoren, haben verschiedene Fangmechanismen und Fallentypen entwickelt, um sich auf besonders nährstoffarmen Habitaten einen Standortvorteil zu verschaffen. Durch die Verwertung tierischer Beute decken diese Pflanzen auf eine ungewöhnliche Art und Weise vor allem ihren Bedarf an Phosphor.

Zum Teil nutzen die Pflanzen für diesen Prozess spezielle Verdauungsenzyme. Das bedeutet allerdings nicht, dass alle dieser „fleischfressenden“ Pflanzen als bestialische Killer angesehen werden sollten. Denn besonders die trichter- und kannenförmigen Fallen bieten mit ihren wässrigen Sekreten zum Teil auch hervorragende Bedingungen für die Bildung eines Phytotelma! Denn da die Enzymkonzentration in den Fallen der meisten Karnivoren recht gering ausfällt, werden in der Regel allerdings ausschließlich abgestorbene Insekten verwertet. Die in der Fallenflüssigkeit befindlichen Organismen helfen dann regelrecht bei der Zersetzung der Beute – eine Form der Symbiose – der Mutualismus entsteht.

Die Rädertierart Habrotrocha rosa etwa, sowie die Larven von drei verschiedenen Fliegenarten, sind sogar speziell auf den Lebensraum im Inneren des Trichters der fleischfressenden Pflanze Sarracenia purpurea angepasst. Eine Schlauchpflanzenart, deren Gattung sonst vor allem die sogenannten Rädertiere in ihren mit Verdauungssekret gefüllten Trichterfallen beheimatet. Die Kannen der Kannenpflanze Nepenthes ampullaria – ebenfalls eine fleischfressende Pflanze – werden darüber hinaus von Baumsteigerfröschen (Pfeilgiftfröschen) gezielt für die Ablage von Laich genutzt!

Phytotelma – Trittsteinbiotope im Miniformat

Und nicht nur das – denn besonders in tropischen Regionen können Phytotelmen dazu beitragen, ein regelrechtes Netzwerk aus Mikrobiotopen zu bilden, welches wiederum als Verbreitungsgrundlage für die darin enthaltenen Organismen wirkt. Ein sogenanntes Trittsteinbiotop. Selbst wenn einzelne Phytotelmen austrocknen oder verschwinden, können sie durch benachbarte Wasseransammlungen erneut besiedelt werden. Auf diese Weise tragen sie auch wesentlich zur Stabilität der Populationen bei.

Phytotelma und Dendrotelmen sind aus diesen Gründen für das Ökosystem von großer Bedeutung. Sie bieten den notwendigen Schutz und den Lebensraum für die Entwicklung einer Bandbreite an verschiedenen Organismen. Nicht zuletzt bestätigen sie die Komplexität natürlicher Systeme und die Bedeutung von Nischen und Strukturen für die Entwicklung von Flora und Fauna. Auch für die Wissenschaft sind derartige Minibiotope von unschätzbarer Bedeutung. Denn durch die häufig lediglich recht kurz ausfallende Beständigkeit, können der gesamte Entwicklungszyklus, sowie dessen Wechselwirkungen im Gesamten ausgiebig studiert werden.

Phytotelmen zeigen eindrucksvoll, dass selbst auf kleinstem Raum komplexe ökologische Systeme entstehen können – und dass Biodiversität oft dort verborgen liegt, wo man sie am wenigsten vermutet.

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Gerade bei der Kultur mexikanischer Fettkrautarten wird als Medium oft poröses Gestein, meist sogenannter Spaghettistein empfohlen. Doch worum handelt es sich dabei genau? Dieser Frage wollen wir in diesem Beitrag einmal genauer auf den Grund gehen.

Genau genommen handelt es sich bei Spaghettistein zumindest im geologischen Sinne um keinen offiziellen Begriff. Grundsätzlich bezeichnet man daher verschiedene Gesteinsarten mit poröser, oft löchriger und teils spaghettiartiger Struktur als Spaghettisteine.

Betrachtet man die Gesteinsarten jedoch etwas genauer, lassen sich Spaghettisteine allerdings meist in zwei grundsätzliche Arten unterscheiden, die sich in ihrer Entstehung fundamental voneinander unterscheiden. Zu einem handelt es sich dabei um Travertin, der Spaghettistein wie wir ihn aus dem Handel kennen. Darüber hinaus existiert mit sogenanntem Faxe-Kalk, einer Ansammlung versteinerter und somit fossiler Korallen- und Seelilienreste, eine weitere Art Spaghettistein, die jedoch nur äußert selten gehandelt wird.

Travertin – „Gewöhnlicher“ Spaghettstein

Travertin-Gesteine eignen sich nicht nur für die Verwendung als Pflanzstein, sondern werden oft auch als Baustoff, vor allem bei Mauern und als Terrassenplatten verwendet. Grundsätzlich handelt es sich hierbei um einen mehr oder weniger porösen Kalkstein, der aus warmen oder heißen, CO2-übersättigten Süßwasserquellen ausgefällt wurde und fast ausschließlich aus Calciumcarbonat besteht. Durch die Einlagerung von Eisenoxiden oder Manganverbindungen erhält Travertin seine charakteristische, rot-orange-bräunliche bis gräuliche Färbung. Je nach Temperatur der Quelle und Formation der Umgebung können bei der Ausfällung dabei entweder feste, mehr oder weniger poröse Gesteine oder die auffälligen, spaghettiartigen Steinstrukturen entstehen. Selten enthalten diese Strukturen im Inneren auch noch weitere Einschlüsse von Calcit-Kristallen, welche im Sonnenlicht besonders schön glitzern.
Spaghettisteine aus Travertin bilden daher den eigentlichen, aus dem Handel bekannten Spaghettistein, wie er etwa auch für mexikanische Fettkräuter (Pinguicula spec.) verwendet wird. Hin und wieder wird Travertin auch als Kalktuff bezeichnet.

Faxe-Kalk – Fossiler Spaghettistein

Mit sogenanntem Faxe-Kalk existiert eine weitere Art von Spaghettistein, die optisch zwar teilweise sehr ähnliche Strukturen aufweist, sich in der Entstehung und im Aufbau aber grundlegend von Spaghettisteinen aus Travertin unterscheiden. Das hat den Hintergrund, dass Faxe-Kalk nicht durch Ausfällung entsteht, sondern im Grunde eine fossile, also (kalkreich) versteinerte Ansammlung an Resten von Korallen und Seelilien bildet. Bei Faxe-Kalk handelt es sich daher im Grunde um echte Fossilien! Wie bei Travertin entsteht die charakteristische Färbung durch den Einschluss verschiedener Verbindungen aus Eisenoxid oder Mangan. Äußerlich ist er zunächst meist jedoch von deutlich weicherem und hellerem (weißem) Kreidekalk umgeben. Wird dieser durch Verwitterung ausgewaschen, bleiben die typischen spaghettiartigen Strukturen zurück. Diese Strukturen gehen bei Faxe-Kalk meist auf die Überreste der Korallenart Dendrophyllia candelabrum zurück. Teilweise enthält Faxe-Kalk auch zahlreiche fossile Bruchstücke der Organismen aus denen sie entstanden sind. Solche Gesteine werden dann zumeist auch als Crinoidenkalk bezeichnet und sind durch die zahlreichen interessanten Formen optisch besonders hochwertig. Dies verleiht ihnen jedoch meist den Wert von geologischen Sammlerstücken, weshalb Spaghettistein aus Faxe-Kalk nur selten im Handel zu finden ist – meist bei spezialisierten Gesteins-, Fossilien- oder Mineralienhändlern. Echter Faxe-Kalk stammt übrigens lediglich aus der Region Faxe bei im südöstlichen Sjælland in Dänemark – daher auch sein ungewöhnlicher Name.

Weitere Spaghettisteine

Selten findet man im Handel weitere als Spaghettistein bezeichnete Gesteinsarten. Hierbei handelt es sich dann um zahlreiche andere Gesteine mit poröser und oft löchriger Struktur, aber weder um Travertin, noch um Faxe-Kalk. Da es sich bei Spaghettistein weder um einen offiziellen geologischen Begriff, noch um eine geschützte Bezeichnung handelt, wird das Wort Spaghettstein oft als Sammelbegriff für allerlei ungewöhnliche, poröse und löchrige Gesteinsarten verwendet. Auf der Suche nach dem „echten“ Spaghettistein, sollte man sich daher immer auf die Suche nach Travertin begeben.

Mehr Informationen:

• https://strand-und-steine.de/gesteine/sedimentgesteine/kalkstein/kalkstein.htm
• https://www.natursteinbrueche.de/natursteinlexikon/travertin/
• https://www.chemieunterricht.de/dc2/tip/01_08.htm
• https://www.carniflor.de/pinguicula-auf-steinen/

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Ja, du hast richtig gelesen! Fleischfressende Pflanzen (Karnivoren) zählen eigentlich gar nicht zu den „echten“ Karnivoren (lat. Carnivora = Fleischfresser). Doch warum ist das so?

Die Ordnung der Carnivora (Raubtiere) zählen zu den Säugetieren (Mammalia). Anhänger dieser Gruppe weisen Kiefer und Gebiss auf, leben als Räuber (Prädatoren) und ernähren sich vorwiegend vom Fleisch verschiedenster Wirbeltiere. Einige Arten wie die Bären leben jedoch als opportunistische Allesfresser – sie ernähren sich also nicht ausschließlich von Fleisch. Nur wenige Arten wie der Panda leben als Pflanzenfresser.

Fleischfressende Pflanzen hingegen, zählen zum Reich der Pflanzen (Plantae).
Obwohl sie spezielle Mechanismen zur Verwertung verschiedenster Insekten entwickelt haben, um sich auf den meist kargen Böden ihrer natürlichen Wuchsorte zu ernähren, sind sie immer noch dazu befähigt, die wenigen im Boden verbliebenden Spuren an Nährstoffen über die Wurzeln aufzunehmen. Darüber hinaus betreiben sie Photosynthese. Diese Merkmale unterscheiden sie wissenschaftlich gesehen deutlich von der Ordnung der Carnivora.

Genau genommen handelt es sich bei der Bezeichnung „Karnivoren“ also lediglich um einen allgemeingebräuchlichen Sammelbegriff – denn auch unter den Pflanzen existiert keine derartige, offizielle Klassierung!

Trotz dessen stellen fleischfressende Pflanzen mit ihrer Vielzahl an verschiedenen Fangmechanismen und unterschiedlichen Farben und Formen sicher eine der spannendsten Gattungen aus der Pflanzenwelt und ein echtes Wunder der Natur dar. Wenn du schon immer einmal wissen wolltest, wie die unterschiedlichen Fangmechanismen funktionieren und wie sich fleischfressende Pflanzen genau ernähren, empfehle ich dir meinen Beitrag zum Thema: Wie und was fressen fleischfressende Pflanzen?

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